北海道出張日記⑩ １４年ぶりのはじめまして ～芦別～

芦別。

１４年ぶりです。

１３年かもしれません。１５年かもしれません。よく覚えていません。

ここ芦別には１週間ほど滞在したことがありました。

妻の親戚がここに住んでいて、１週間泊めてもらったことがあったのです。

芦別を拠点に、美瑛、富良野などを案内してもらったのでした。

ワイン工場や「北の国から」に出てきた富良野の喫茶店「北時計」に行ったりしました。

芦別はとても星が綺麗で「星の降る里」を標榜しています。とっておきの星がよく見える場所へも連れて行ってもらいました。

僕が世界一おいしいと思う「横市バター」の横市フロマージュへも連れて行ってもらいました。


今日は、その芦別のかぼちゃの畑へ来ました。

まさか仕事で来るとはなぁ。

また来るとはなぁ。

これも縁ですね。

お昼には道の駅で、以前は知らなくて他ではまったく聞いたことのない芦別だけの「ガタタンラーメン」を食べました。

「ガタタン（含多湯）」は、調べてみるとどうやら随分昔からここ芦別にあるスープなのだそうです。

これは「はじめまして」でした。
かなり熱うまでした。

道の駅の背後には巨大な観音様がありました。

待ち合わせまで時間があったので近寄ってみると、

すでに営業はしておらず、なんとも寂寞とした感じでした。

こんなに大きいのに（以前は世界一だったそう）、「はじめまして」でした。

前は気が付かなかったなぁ。あったはずなのになぁ。

さて気を取り直して今回の目的地へ向かいました。

ここのかぼちゃ畑もいやはや広大です。

昨日僕が降らした雨のおかげでいい具合に地面が湿っています。

今回の出張で「はじめまして」はここ芦別だけでした。

でも、僕がこの土地に縁がありさらには１週間いたことを伝えると、一気に距離が近くなったような気がしました。

そういうもんですよね。


それぞれの土地で、それぞれの考え方とやり方がある。

たくさんのこだわりを、さも当たり前のように教えてくれました。

そこまでやるのか、と思ったことがいくつもありました。

とても勉強になりました。

畑のむこうには、まるで空があるようです。