感謝のいちご

宮城県の最南端、山元町でいちごを作っていた岩佐さんは、津波で家もハウスもすべて失いました。

あの日。

地震が起きた後、海の近くの消防団の詰め所にいたんだ。バキバキッという松林が折られる音が聞こえた。不思議と空が明るくなった。松林の上に見える波頭。その波頭に西陽が反射して一面が明るくなったんだと、あとで思い当たった。目の前で自分のハウスが新聞紙のようにくしゃくしゃになる横を、車で逃げた。あとはあまり覚えていないね。

地震直後は、畑もないしやることもないから、消防団の法被を着て交差点で交通整理を始めたんだ。でも俺は百姓。やっぱり自分にはいちご作りしかないからね。岩沼、名取と作れる場所を探したんだ。

そんな経緯で、いろいろな縁から、仙台市の少し北、大和（たいわ）町でハウスを貸してくれる人にたどり着いたのだそうです。

自宅に家族を残し、単身ここで自炊をしながらいちご作りを始めました。

最初の１週間は一人暮らしも旅行気分で楽しかったよ、でも最近は飯作るのも面倒でね、と明るく笑う岩佐さん。

いろんな苦労があるけれど、一番は水だね。

ここ（大和町）の水はアルカリが強くて、いちごが微量要素を吸ってくれないから大変だよ。

日照量も違うし、まず寒い。氷点下１０度になるって本当かね。

いちごは最低８度は必要だから、保温も大変だ。

たった一人で５棟のハウスを管理しています。でも今までと比べたら１/５の面積だそうです。

地震が起きた頃はこれからイチゴの最盛期、という時期でした。

だから、地震直後、天気がよい日にやることがないのが切なかったそうです。雨が降ろうが風が吹こうがハウスを心配しなくてもいいのが、なんとも物足りなかったそうです。

だからなのでしょう。

とても前向きで、明るく、力強い岩佐さん。

たくさんの人のおかげだよ、この土地の人にも本当によくしてもらった、と何度も感謝の言葉を口にしていました。

植え付けも遅れたし、養分はうまく吸いにくいし、寒いし、日暮れは早いし。

出荷は年明けになりそうだ、とのこと。今までより２ヶ月くらい遅い。

岩佐さんが一人で作り直したハウスの中で、これから赤くなるいちごがいくつも実っていました。