フィリピン紀行③ 犬と子ども

フィリピンでつながれている犬はどこにもいませんでした。

実際の年齢は分かりませんが、どの犬もどこか諦めと達観が混ざったような、老成したような感じがするのでした。ただ暑くてだるいだけなのかも知れませんが。

どの犬も毛が薄い。

今、フィリピンは１年の中では夏らしいです。だから毛が薄いのか。

いや、ここは１年中夏みたいなもんか。

フィリピンの「夏」だという今の時期、日中の気温が大体３２℃くらい。

では、夏以外の季節は？と聞くと、大体３０℃くらいだそうで、僕らからしたら同じじゃん、という感じですね。

それにしてもよく子どもたちの姿が目に付く。

聞けば、今はフィリピンの夏休みの時期なのだそう。やっぱり夏なんだ。

クリクリっとした目で真っ白な歯を見せて笑う子どもの顔は、やっぱりいい。

底抜け、って感じです。

田舎の方へ行けば行くほど、子どもの表情が明るかった。

去年東京の立川駅で、夜の１０：３０にカバンを背負って一人で歩く小学４年生くらいの男の子を見ました。一緒にいた地元の方へ聞くと、塾帰りなんだよ、と教えてくれました。子どもだけで親はまわりにいませんでした。まだ火曜日でした。

分厚い眼鏡をかけて重そうなカバンを背負って立川駅の階段を登る姿は、残業帰りのお父さんのようでした。

その様子をふっと思い出しました。

しあわせってなんだろうね、なんてそんなありがちな感想を真剣に抱かせる、フィリピンの子どもたちの表情でした。

旅の風は人を感傷的にするので、しょうがないのです。