季節の便り

紙面にりんごの箱を掲載するためりんごの５ｋｇ箱が必要になったので、大谷果樹組合の志藤さんに電話をして、送ってもらうことにしました。

りんごの収穫が忙しいさなか、分かってはいるけれど時々電話をするのですが、いつも快く快活に電話に出てくれる志藤さん。ありがたいです。

今回は、撮影のため、「箱」だけが必要だったのです。箱だけでよかったのです。

それなのに、届いたのは、重い箱。。。

開けると。。。

なんとなんと、ぎっしりと果物が入っているではありませんか。

秋姫プラム。

オーロラ。

どちらも立派なものでした。

気を使わせてしまいました。

でも、とっても嬉しかったです。

ギフトでおいしい果物が届くと嬉しくなる。それはきっと、それが美味しいから、だけじゃない。その後ろにあるいろいろが嬉しいのだと思いました。

届いた箱を開けた時、その気持ちが、よ～く分かりました。

収穫している風景。山々の秋が深まってきている様子。冴え冴えとした空気。きっと空は高いんだろうなぁ。

行ったことのあるところや、元住んでいた故郷であれば、なおさらパッと思い浮かびます。

そして、送ってくれた人の表情などに思いが及び、元気でやっているんだろうなぁと思う。

たぶんきっと、送った側も、喜ぶ僕たちのことを想像して、送ってくれたのだと思います。

言葉以上に、伝わるものってあるよなぁと思ったのでした。

志藤さん、ご馳走様でした。

オーロラがもう少し黄色く色づいたら、みんなで頂きますね。

遠くの里から、ようこそ。

台風をくぐりぬけ、センターへは今日も各地から続々と野菜・果物が届いています。

山形県朝日町の大谷果樹組合からは、サンつがる。

サンつがるの「サン」は、太陽のサン。袋をかけず太陽をいっぱい浴びて育ったりんごは、おいしい。やっぱり今年もおいしい。

宮城県角田の産直の豊水なし。

ぎりぎりまで熟度をあげてから収穫するので、おいしいです。同じ県内で、出荷先もはっきりしているから出来ることです。

福島からは産直センターふくしまの産直ピオーネ。

生産者の遠藤茂さんからのお手紙入りです。一品一品に思いものっています。

北海道名寄からはいしけんさんのとうもろこし。

最北端のとうもろこしです。北緯４４度です。夏でも寒暖の差が激しいため、おいしいとうもろこしが出来るのです。澄んだ空気が懐かしいです。

地元仙台から、曲がりねぎ。生育途中で一回引っこ抜いて、もう一度斜めに植えなおすので、上に伸びようとして曲がるのです。Ｂ品ではありません。わざわざ手をかけ曲げています。甘くてやわらかくて、鍋に最適です。

北海道増毛から、パートレット。西洋梨です。

とってもデリケートな果物。ラ・フランスが始まる前の、秋の味覚先取りです。

増毛は、とても静かな町でした。

北海道東川からは、矢澤さんの産直大根。

ここのところ天候が厳しいのですが、よくぞ届いてくれました。土がふかふかで、さらには畑が広大で、パオパオの被覆作業が大変だったのをよく覚えています。

ＮＺから、有機栽培のキウイ。

Ｍｔ．マンガヌイのふもとで見た朝日が懐かしく思い出されます。

あんなにきれいな朝日はあれから見ていません。

遠くの里から、近くの里から、宮城へようこそ。

食べてくれる人の手元まで、あともう少しですよ。

虹色

福岡県八女（やめ）。

鈴なりになっているのは、ただのキウイではありません。

「レインボーレッドキウイ」といって、中が赤いキウイです。

酸味がほとんどなく、とにかく甘い。

そして、普通のキウイにくらべ一回り小さい。

ここ「ＪＡふくおか八女」では、普通のグリーンのキウイ（ヘイワードという品種）は、最低１２度以上の糖度があるものしか出荷せず、糖度１５度以上のものについては、特上クラスとして「博多甘熟娘（うれっこ）」として別枠を設けて出荷しているのですが、この「レインボーレッドキウイ」は、たいていのものが普通に糖度１５度を越してしまうそうです。なかには１７、８度までいくものも珍しくないとか。ちょっと甘すぎです。「１５度以上」を出荷基準にしているわけではないのですが、まずほとんど甘いです。

はじめて食べたときは、びっくりしました。赤いし甘いし。

（写真はまだちょっと未熟な状態です）

そしてもう一つびっくりは、冷蔵庫に入れておいても、追熟してしまうこと。

グリーンのキウイは収穫したら結構なが～く貯蔵し、追熟をさせてから出荷しています。貯蔵が効くのです。

レインボーレッドは冷蔵庫に入れても追熟してしまうから貯蔵が効かないので、年間のほんのちょっとの間しか食べられないのです。

毎年１０月だけに食べられる期間限定フルーツです。

あいにくの雨の中、キウイの棚の下で、これから台風さえあたらなければ今年は豊作だ、と産地の方は複雑な表情で言っていました。

ここ２年間、雨や酷暑にやられ、大変だったそうです。ようやく今年、ここまでたわわに実ったようです。

福岡を出た後、熊本長洲港からフェリーで島原半島へ向かいました。

気づいたら、さっきまで降っていた雨が上がっていました。

そして、空になんとも大きな虹がかかっていました。

久しぶりに見た、あんなに大きな虹でした。

虹は、夕闇に紛れ、ゆっくりと消えていきました。

黄昏に染まる

長崎県佐世保に来ました。

１ヶ月ぶりに訪れたのですが、先月から産地の状況は刻々変化していました。

全国的にそうですが、ここのところ日照りが強く、ここ長崎でもみかんの「日焼け」が発生しておりました。

色づいたのではありません。日焼け（ヤケ）です。

こうなったみかんは、もうおいしくありません。出荷できません。

ためしに食べてみたけれど、水気が少なくごそごそする感じでダメでした。

そうかと思えば産地によっては大雨が続いたり。

この時期の雨はみかんの食味がぼやける原因にもなるため、よろしくありません。

次から次へと生まれる台風も心配です。

今年は表年ですが、収穫量も、味も、心配事は尽きません。

でも、まじめにまじめに続けているところは、きっとその努力に報いてくれる。そう信じてみんながんばっています。僕も信じています。

みかん畑のむこうに、日が沈んでいきます。

暑い暑い一日がようやく暮れていきます。

黄昏のやわらかい光に、みかんたちも“ほっ”としているように見えました。

勇気１００％

週間天気予報では雨の予測すらあったのですが、当日は真夏以上に暑くなりました。

車の外気計は３５℃を指していました。

下の娘の幼稚園最後の運動会。

頭上の空は秋の高さなのに、遠くの雲は真夏の雲でした。

プログラム最後に園児総出で披露されたマスゲームは、「勇気１００％」の音楽にのせて。

飛んだり跳ねたりしゃがんだり振り向いたり叫んだりしていました。

一日ずっとビデオカメラのファインダーから見ていました。

最後の最後、カメラから目を離し、少しだけ直接見ることが出来ました。

生まれて３日後に大きな手術をして、その後も頻繁に入退院を繰り返すほどだった彼女も、今ではクラスで２番目に大きくなりました。今回の地震も健気に乗り越えてきました。

しみじみと、いろんなことがあった６年間だったな、と思うのは親だけでしょう。

それでいいのです。

そうさ１００％勇気　もうがんばるしかないさ

この世界中の元気　抱きしめながら

そうさ１００％勇気　もうやりきるしかないさ

ぼくたちが持てる輝き　永遠に忘れないでね

（勇気１００％）

食べ物は、誰かが作ってくれている。

９月１１日（日）、産直センターふくしまでの、産直ツアーの昼食。

昼食はいつもの、婦人部のみなさんの心づくしの手料理。

昼食前にみんなで餅搗き。

老若男女、生産者。

みんないい笑顔でした。

みんなで搗いた搗きたての餅。

具沢山豚汁。

茄子炒り。

絶品漬物。

そのほかにも福島県産の米を使ったおにぎり、かぼちゃの煮付け、とれたてトマトなどなど。

見た目の豪華さはないかもしれないけれど、最高に豪華な昼食でした。

たぶん特別な思いで作られたのだと思います。

一つ一つがどれもおいしかった。

組合員さんからのごちそうさまの挨拶の中で、私たちが買い支えていきます、という言葉がありました。

食べ物を作る人がいなくなって一番困るのは私達。作っていただくことに感謝しながらこれからも買い支え、食べていきたいと思います。これからもよろしくお願いします。今日はありがとうございました。ご馳走さまでした。

参加したみんなが、たくさんの感謝をしながら頂きました。

食べ物は、誰かが作ってくれている。

お金を出せばどこでも買える今だけれど、作ってくれている人がいることを忘れてはいけない。だって自分では作れないのだから。

そんな風に思ったのは僕だけではないはずです。

産直センターふくしまのみなさん。おいしくいただきました。ご馳走様でした。

つながっていれば 私たちは負けない

９月１１日（日）福島市にある産直産地、「産直センターふくしま」で、毎年恒例の収穫体験ツアーが開催されました。

毎年恒例、ですが、今年は特別な年でした。

震災の影響で、今年の収穫体験ツアーは中止の予定でした。けれど、６月の提携協議会の時、産地から「もし出来ることなら、今年も交流ツアーを企画してほしい」という要望がありました。

（写真は６月２９日協議会の時のもの）

それならば、と。もし参加者が一人でも二人でも、主旨に賛同してくれる人がいるならやろう！ということになりました。

とは言うものの、どれだけの人が応募してくれるかは不安でした。日に日に放射性物質汚染の話題は大きくなり、肉牛や稲わら、腐葉土にまで影響があると報道されていきました。

けれど、ふたを開けてみれば、予想以上の参加者が申込をしてくれたのです。参加者総勢４８名。それだけで感動してしまいました。

当日朝は霧雨模様でしたが、次第に雨もあがりました。

午前中は遠藤茂さんのピオーネ畑で収穫＆直売。

直売品は完売しました。

最高においしいピオーネでした。みんな最高の笑顔でした。

遠藤さんの晩酌の時のため息が、一つでも減ってくれるといいなと思いました。

昼食会場に着くと、そこで待っていたのは壁に掲げられたメッセージ。

「サンネット産直　ようこそふくしまへ　つながっていれば　私たちは負けない！」

短い言葉に込められた思い。

消費者交流を最も大切にしている産直センターふくしまですが、今年は交流が全くない。唯一サンネットのこのツアーだけです。生産者みんな喜んでいます。今年のテーマ「つながっていれば　私たちは負けない」。本当にそうだと思います。今日ふくしまに来てくれて本当にありがとう、と理事長で梨生産者でもある阿部さんが挨拶で話されました。

事務局の服部さんからは、福島の厳しい現状をお話いただきました。

子ども達の県外への転校が増え、夏休みだけで１０００人が転校したこと。子ども達はみな２４時間線量計をつけていること。先行き不安な中それでも栽培を続ける生産者の思い。東電の対応について。苦労して育てた桃が５ｋｇで２５０円にしかならないという、依然厳しい販売環境。

そんな中のこのツアー。こんなに来てくれた。本当に嬉しい。ありがとう。ありがとう。

涙をこらえながら、ときおり声を震わせながら話す服部さんの言葉は、一つ一つが重かった。

昼食をはさんで、午後は阿部哲也さんの梨園で収穫体験。

おいしい梨の見分け方や、上手な梨のとり方などを伝授されながら、大賑わいでした。

甘くて果汁たっぷりの梨は最高でした。そして、阿部さんのおばあちゃんのお漬物も最高でした。

写真中央のエプロンの方が阿部さんのおばあちゃん。作り方を教えてもらってホクホクです。

最後に、みんなで感謝と応援の思いを込めて寄せ書き。

笑顔いっぱい、感謝いっぱい、気持ちがいっぱいのツアーになりました。

産地のみなさん、参加されたみなさん、ありがとうございました。