台湾日記⑥ 釈迦頭と蓮霧と菱角と檳榔

駅前にずらっと並ぶ釈迦頭。

「しゃかとう」と読みます。

いちぢくのようなパインのような梨のような桃のような。。。

不思議な味と食感でした。甘いけれど爽やかでもあり、濃厚だけど淡白でもあり。そしてとっても果汁が豊富。

日本では輸入が解禁されていないので、食べることが出来ません。食べた日本人の８割は「おいしい！」と言うそうです。僕が食べたのはちょっと過熟でしたが、おいしかったです。

蓮霧。

「れんぶー」と読みます。

英語では、WAX　APPLE。洋梨っぽい感じです。

シャリシャリして美味しい。甘さは控えめ。

菱角。

「リンジャオ」と読むようです。

日本の菱の実と同じようですが、僕には菱の実が分かりません。栗のような、ほくほくして優しい甘さ。路傍で売っていました。

昔は日本でも食べたそうです。と思って調べてみたら、今でも作っているところがあるそうです。どこかのJAで出荷していました。湖沼に浮かぶ水中植物。日本の菱の実は、その昔、乾燥させて忍者が「マキビシ」に使っていたそうです。確かにこれを踏んだらかなり痛い。菱を撒くからマキビシ。なるほど。

檳榔。

「ビンロウ」と読みます。

葉っぱで巻いていない方を噛んで皮（？）をとり、葉がついたまま噛みます。

強烈でした。

南国の人の噛みタバコやガムみたいな感じでしょうか。超渋い、超苦い。辛い気もする。おまけに口の中が出血したように真っ赤になる。癖になるそうですが僕はなりません。忘れたくても忘れられません。

とりあえず、その土地にしかないものは、全部口にすることにしています。

ビンロウはすごいね。

僕達が、なんらかの反応をすることをみんな期待しています。だから期待に応えました。

そうすることで、距離が近くなる気がするのです。言葉が通じなくても。言葉が通じないからこそ。